在我們的體內(nèi)，有一個非常重要的腺體組織，叫作腦垂體。腦垂體深深地埋在我們的腦內(nèi)，它的體積只有一粒豌豆大小，它能產(chǎn)生十幾種數(shù)量雖小，但作用卻頗大的化學物質(zhì)，以調(diào)節(jié)我們的生長發(fā)育，這種化學物質(zhì)就是激素。

  人一出生，心、肝、腎等器官便開始辛勤的勞作。生殖系統(tǒng)卻例外，它們整天悠閑度日，從不工作。這倒不是由于它“懶”，而是由于它沒有收到“上級領導”一一腦垂體的指令。青春期來臨，垂體分泌出大量的促性腺激素作用于卵巢，接到指令的生殖系統(tǒng)便開始工作。卵巢分泌出女性激素，即雌激素和孕激素，它們除了促進生殖系統(tǒng)與第二性征發(fā)育之外，還作用于子宮內(nèi)膜，使少女月經(jīng)來潮。

  除此之外，體內(nèi)還有一些激素在我們的生長發(fā)育過程中起著重要的作用（見圖4）。比如：生長激素、甲狀腺激素和腎上腺激素。

  生長激素也是由我們的腦垂體分泌的，是促進生長發(fā)育的主要激素。它能夠直接作用于全身的組織細胞，增加新陳代謝，加速物質(zhì)的合成、利用與積累，促進機體的生長，特別是骨的生長。生長激素的量過多、過少都不行，前者可導致巨人癥；后者可影響人的發(fā)育，造成身材矮小。

  運動、良好的營養(yǎng)以及充足的睡眠等，有利于生長激素的分泌，因而有利于我們的發(fā)育。

  甲狀腺激素是由貼在我們氣管兩側(cè)的甲狀腺分泌的。甲狀腺激素也是我們體內(nèi)一種十分重要的激素，人體生長、發(fā)育、成熟都離不開它。有了它，生長激素才能很好地發(fā)揮作用。甲狀腺激素分泌不足，人體會身材矮小，有時還會影響大腦發(fā)育，導致智力低下。

  腎上腺激素是由位于我們腎臟上邊的腎上腺分泌的。腎上腺激素有許多種，其中有一種叫雄激素。雄激素能使身體快速生長，肌肉發(fā)達，體毛生長，對人的性欲也有很大的影響。它是導致男孩子出現(xiàn)第二性征的激素。但青春期的女孩子在身體生長發(fā)育過程中，也不能缺少它。只是女孩子體內(nèi)的雄激素的量不能太多，過多會導致女孩子男性化。

  到目前為止，世界上任何一臺精密的儀器，都無法與人體相比。上述激素對于人體的發(fā)育，雖然起著舉足輕重的作用，但并非各行其事，而是有嚴密的控制體系。

  腦垂體直接分泌生長激素的同時，又能分泌促甲狀腺激素和促性腺激素等等，由此調(diào)控著甲狀腺激素與性激素等的分泌，調(diào)控著人類的發(fā)育。當然，腦垂體也是十分“民主”的，這些與生長發(fā)育有關(guān)的激素，可以隨時把自己的情況反饋給腦垂體，從而幫助腦垂體正確指導工作。

  腦垂體也有它的“上級領導”，這便是下丘腦。下丘腦是我們腦內(nèi)一個較高級的神經(jīng)中樞，它通過自身分泌許多種激素來控制和調(diào)節(jié)腦垂體激素的分泌。

  到此，你肯定已經(jīng)看出，青春期人體的發(fā)育不是哪一個器官的功勞，而是下丘腦、垂體、性腺集體合作的結(jié)果。它們被醫(yī)學家們稱之為“下丘腦——垂體——卵巢軸”，或“下丘腦——垂體——性腺系統(tǒng)”。

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